El juego de semana 18 contra los Commanders plantea un dilema para los Cowboys: dar descanso a sus titulares o jugar con ellos. Aunque tiene asegurada su presencia en los playoffs, Dallas puede mejorar su sembrado en la NFC esta semana. Y esto implicaría jugar al menos parte de la postemporada como local.
Recordemos que, de cara a la semana 18, los Cowboys aún tienen opciones de lograr el título divisional de la NFC Este. De lograr esto, podrían incluso alcanzar el sembrado #1 de la NFC y la ansiada semana de descanso en la ronda de comodines. No obstante, Dallas necesita una combinación de resultados este domingo para lograr dicho objetivo.
Aunque el equipo vaquero podría dar descanso a sus jugadores, tal parece que no harán esto mientras la corona divisional y el puesto #1 de la NFC sigan en juego. Así lo dejó ver Jerry Jones, dueño y gerente general de los Cowboys, durante una entrevista radial este martes.
“Hay muchas cosas en juego”, dijo Jones en 105.3 The Fan. “Me gustaría tener la mejor ventaja de cara a los playoffs, así que me gustaría tener un juego como local. Y me encantaría lograr la semana de descanso (para el equipo)”
Jerry Jones said the Cowboys will not rest players against the Commanders: "There's too much to play for."
He wants the division title and first round bye
"I like to have the best advantage going into playoffs, so I'd like to have a home game. I'd certainly love to get a bye."— Clarence Hill Jr (@clarencehilljr) January 3, 2023
Por otra parte, Mike McCarthy está de acuerdo con jugar con los titulares esta semana para llegar con un impulso anímico importante a los playoffs. Así lo dejó ver el head coach de Dallas durante una rueda de prensa a comienzos de la semana.
“Esto se trata de ganar”, dijo McCarthy ante los medios. “Es un juego divisional, y estos son muy similares a los juegos de playoffs. Así que este será un gran reto para asegurarnos de que estamos listos para la postemporada.”
Cowboys coach Mike McCarthy said about two-thirds of today’s work was spent on self-scout, taking a closer look at three games in 12-day period. Focus now on Washington. Ball security, second-level blocking among the points of emphasis. pic.twitter.com/4mzTw1Dq63
— Michael Gehlken (@GehlkenNFL) January 2, 2023
Una lucha divisional con variables importantes
Para que Dallas logre el título divisional de la NFC Este, las cuentas son muy simples. El equipo vaquero debe derrotar a los Commanders, y esperar que los Giants hagan lo mismo con los Eagles.
Mientras, para el sembrado #1 de la NFC, a estos resultados se les debe sumar una derrota de los 49ers ante los Cardinals. Si esto no ocurre y se dan los primeros resultados, Dallas tendría el puesto #2 de la Conferencia Nacional. Esto le llevaría a jugar como local contra el sembrado #7, que está aún en juego entre Seahawks, Lions y Packers.
A look at how things currently stand in the NFC playoff picture. 👀 pic.twitter.com/j3Pwz8bXQb
— Sunday Night Football on NBC (@SNFonNBC) January 2, 2023
De esta manera, Dallas está dependiendo de otros resultados… y de los enfoques de otros entrenadores.
De hecho, la mayor interrogante gira en torno al Eagles vs. Giants. En el papel, Philadelphia saldría con sus titulares, apresurando incluso el retorno tras lesión de su mariscal Jalen Hurts. Mientras, los Giants no tienen nada que jugarse al estar ya asegurada su clasificación en el puesto #6 de la NFC.
Sin embargo, puede que los neoyorquinos salgan con sus titulares contra los Eagles. En parte, hay quienes piensan que los Giants necesitan ganar ritmo de cara a los playoffs, o incluso “vengarse” de Philadelphia por lo ocurrido en la semana 17 de 2020. No obstante, el head coach Brian Daboll dejó ver el pasado domingo que podría salir con sus titulares ese fin de semana, aunque no haya nada en juego.
“No.” pic.twitter.com/nBoc5F6Is8
— Patrik [No C] Walker (@VoiceOfTheStar) January 2, 2023
Si los resultados necesarios no ocurren, Dallas clasificaría como primer comodín (#5). Esto implicaría jugar como visitante contra el campeón de la NFC Sur: los Tampa Bay Buccaneers liderados por Tom Brady.
Viendo todo esto, el panorama de los Cowboys de cara a la ronda de comodines se resume en tres puestos posibles:
- #1: Descanso
- #2: Juego como local contra Packers, Lions o Seahawks.
- #5: Juego como visitante contra los Buccaneers.
Como podemos ver, puede que los Cowboys repitan este domingo la fórmula de la semana 18 de 2021: salir con los titulares, ganar el encuentro y ver qué ocurre. En la campaña pasada, esto sirvió para que Dallas mejorara su puesto de clasificación tras lo ocurrido en otros juegos. Sin embargo, el equipo vaquero tiene que ser bastante precavido si toma este enfoque, en especial tras las lesiones de jugadores clave en los últimos encuentros.
