La parte más importante de la agencia libre ya quedó atrás. Dallas hizo una gran tarea en ese período, pero ahora viene la instancia en la que suele basar la construcción de su roster. En esta serie veremos algunos prospectos que podría ayudar a los Cowboys en cada posición. Hoy: linebackers.
El puesto da una discusión interesante para la franquicia por los elementos que hay. Micah Parsons es obviamente el mejor jugador del roster en Dallas, aunque su función principal es presionar al mariscal de campo. Esa utilización obliga a la gerencia a encontrar linebackers a pesar de que nominalmente su mejor herramienta tenga esa posición.
Leighton Vander Esch surgió como una pieza clave la temporada pasada. Firmando un contrato de apenas un año en la offseason anterior demostró que se ganó un lugar por su confiablidad. Las lesiones siempre serán una especulación alrededor suyo, pero en 2022 probó que puede mantenerse compitiendo al totalizar 14 juegos.
This helps: Cowboys and LB Leighton Vander Esch have agreed to a two-year, $11 million extension, person familiar with situation said. https://t.co/zwNiXwJzMx
— Michael Gehlken (@GehlkenNFL) March 14, 2023
Retener a Vander Esch por dos temporadas fue una decisión correcta. El precio es una razón para que haya sido la mejor elección. Sin embargo, la incertidumbre detrás de él es un motivo incluso más importante. Se esperaba que Jabril Cox diera un paso al frente, pero la recuperación de su lesión ligamentaria quizás aún no estaba del todo completa.
Esa falta de ritmo abrió un hueco para que Damone Clark viera acción. El novato seleccionado en la quinta participó a pesar de que había tenido una operación en la espalda antes del draft. Cox y Clark son un dúo prometedor a futuro por el potencial que tienen, aunque sus historiales físicos no deben ser pasados por alto por los Cowboys. Invertir un pick quizás no tan alto podría ser una buena opción.
Drew Sanders – Arkansas – 22 años
Sanders es el prospecto con mejor proyección en esta posición por ser bastante completo. El linebacker posee una combinación muy interesante de tamaño con gran capacidad atlética. A pesar de medir 1.94m y pesar 107 kg, se mueve bien en el terreno. Su marca de 4.64” en las 40 yardas podría ser un poco preocupante, aunque la velocidad en su juego es superior.
La característica principal que contribuirá es su versatilidad al poder ser un sobresaliente linebacker medio, pero también presionar al quarterback como edge rusher. Lo que se ve como un punto para corregir evidente son los tackles errados. El ímpetu con el que compite a veces también lo hace dejar espacios abiertos en la defensiva terrestre.
Drew Sanders is a player to keep your eye on today. He’s a 3-down LB with freak athleticism who can rush the passer, defend the run, and drop back in coverage. #2023NFLCombine pic.twitter.com/y54qYcfibI
— Kyle Lindemann (@LuckIsMadeFF) March 2, 2023
Dorian Williams – Tulane – 21 años
Williams es un joven con un buen potencial para seguir mejorando. Lo que más se destaca es su rango para cubrir territorio que es posible gracias a su velocidad. En el combine tuvo un buen registro de 4.49” en las 40 yardas. Esa fluidez de movimiento le permite retroceder para cubrir zonas correctamente y seguir de cerca a corredores o alas cerradas. Sin embargo, tiene cosas para corregir.
Su lectura sobre todo en jugadas por tierra necesita ser pulida para reaccionar más rápido. No tiene tampoco el poder ideal del puesto para hacerse sentir en la línea de scrimmage al tener 1.84m y apenas 103 kg. Esta sería una selección para la tercera o cuarta ronda que podría resultar muy valiosa porque posee a su vez mucha experiencia en equipos especiales.
Owen Pappoe – Auburn – 22 años
Pappoe es un proyecto para desarrollar por sus increíbles cualidades físicas. En particular es su velocidad lo que llama la atención al haber sido el linebacker más rápido del combine marcando 4.39” en las 40 yardas. Eso le permite alcanzar varias aéreas porque también tiene un primer paso muy explosivo cuando el balón es centrado. Aunque no tiene la contextura prototípica para alinearse sobre todo en el centro.
Su estatura de 1.83m con sus 102 kg. lo obligan a ser un linebacker exterior. Sin embargo, debe mejorar en su lectura de los bloqueos porque muchas veces es atrapado en esa situación. Dentro de las cosas favorables que lo harían un buen pick en el día 3 está su habilidad en el tackleo. La cantidad de snaps que tuvo en special teams le darán buenas probabilidades de mantenerse en cualquier roster al menos en ese sector.
