Aunque la temporada regular terminará este fin de semana, los Cowboys siguen sumando elementos a su roster. Esto, claro, pensando ya en los playoffs. En las últimas semanas, hemos visto como el equipo vaquero ha sumado piezas de profundidad a su diezmado cuerpo de esquineros. Ahora, Dallas sumó a un jugador que puede aportar veteranía a dicha unidad defensiva.
Este sábado, los Cowboys firmaron para su escuadrón de prácticas al esquinero Xavier Rhodes. El back defensivo de 32 años fue cortado por los Bills el pasado miércoles, esto tras apenas jugar dos encuentros durante esta temporada. Ahora, Rhodes llega a Dallas como un refuerzo de experiencia para los playoffs.
Cowboys are signing CB Xavier Rhodes to their practice squad. The 2013 first-round pick has started 127 games in his career. He was recently with the Bills. Rhodes (6-1, 210) gives Dallas depth at a position of need entering the playoffs. He made the Pro Bowl in 2016, 2017, 2019.
— Jon Machota (@jonmachota) January 7, 2023
The #Cowboys have signed 3x Pro Bowl CB Xavier Rhodes to their practice squad. #DallasCowboys pic.twitter.com/1JSGQp8uaa
— Cowboys Nation (12-4) (@CowboyNationDAL) January 7, 2023
Rhodes llegó a la NFL en 2013 tras ser elegido por los Vikings en la primera ronda del Draft de ese año. El producto de Florida State jugo en Minnesota durante siete campañas (2013-2019). Luego, Rhodes estuvo con los Colts entre 2020 y 2021, mientras que este año estuvo mayormente en el escuadrón de prácticas de los Bills.
En diez años de carrera profesional, Xavier Rhodes tiene los siguientes registros: 457 tacleadas combinadas, 16 tacleadas para pérdida de yardas, 92 pases defendidos, 13 intercepciones, dos touchdowns, tres fumbles forzados y un fumble recuperado. Todo en 135 juegos, siendo titular en 127 de ellos.
Este desempeño le ha valido a Rhodes para ser elegido tres veces para el Pro Bowl (2016, 2017 y 2019) y el primer equipo All-Pro en 2017. Esa temporada fue justa una de sus mejores en la NFL en cuanto a registros: 56 tacleadas combinadas, una tacleada para pérdida de yardas, 10 pases defendidos y dos intercepciones. Todo en 16 juegos como titular.
Xavier Rhodes tracks down this INT like a WR. #Vikings defense BALLLLLIN'! pic.twitter.com/Y2DWeaYunZ
— uSTADIUM (@uSTADIUM) October 4, 2016
Aunque la producción defensiva de Xavier Rhodes ha ido bajando con el paso de los años, su desempeño en 2021 con los Colts demuestra que aún puede contribuir en defensa. En trece encuentros, todos como titular, el esquinero logró 39 tacleadas combinadas, una tacleada para pérdida de yardas, siete pases defendidos, un fumble recuperado y una intercepción.
Lógicamente, el hecho de tener tan poca participación con los Bills este año y ser cortado antes de los playoffs genera suspicacias en torno al desempeño actual de Rhodes. Sin embargo, Buffalo prescindió de él al tener excedente de esquineros y la necesidad de sumar a un profundo de cara a los playoffs. De hecho, tras la salida de Rhodes, los Bills firmaron desde el escuadrón de prácticas de los Jets al profundo Jared Mayden.
¿Qué puede aportar Rhodes a la defensa de Dallas?
Como mencionamos antes, Xavier Rhodes se suma a los refuerzos que ha incorporado Dallas en su cuerpo de esquineros en las últimas semanas. Esto, recordemos, debido a las bajas de los titulares Jourdan Lewis y Anthony Brown por el resto de la campaña.
Por los momentos, el trío de esquineros titulares de Dallas apunta a seguir conformado por Trevon Diggs, Nahshon Wright y el novato DaRon Bland. De ellos, Wright ha hecho méritos para ganarle la titularidad a Kelvin Joseph, quien sigue decepcionando hasta en equipos especiales. No obstante, Dallas prefiere tener suficientes respaldos en caso de que Wright tenga un retroceso en su desempeño. O bien, que alguno de los titulares sea baja por lesión.
De esta manera, Rhodes se suma a un grupo de respaldos que conforman C.J. Goodwin, Kelvin Joseph, Mackensie Alexander, Kendall Sheffield y Trayvon Mullen. No obstante, el ex de Vikings y Colts puede ser un elemento muy valioso debido a su amplia experiencia en la NFL.
#Colts newly acquired CB: Xavier Rhodes with his second INT of the first half!
First went for a pick 6, second prevented 6. pic.twitter.com/odeb2l60dm
— Lawrence Owen (@Colts_Law) September 27, 2020
Debido a que la contratación de Xavier Rhodes apenas se hizo oficial este sábado, el esquinero podría debutar en el primer juego de playoffs de Dallas. Queda por decidir aun si ese juego será en ronda de comodines o en la ronda divisional, ya que los Cowboys siguen aún con opciones de lograr el primer puesto de la NFC. Y, con esto, la preciada semana de descanso en la primera ronda de la postemporada.
