Dallas busca pateador: Brandon McManus surge como opción, y Brett Maher se aleja

Con el comienzo de las actividades organizadas de equipo (OTAs) esta semana, sorprende que los Cowboys aún no hayan sumado un nuevo pateador a su roster. Tras no renovar a Brett Maher, el equipo aún cuenta con Tristan Vizcaíno como único jugador en esa posición. No obstante, Dallas sigue teniendo una ventaja que no tuvo el año pasado: variedad de opciones fiables en la agencia libre en este punto de la temporada baja.

De hecho, un nuevo nombre estaría sumándose a la lista de posibles opciones que manejan los Cowboys.

Este martes, los Broncos anunciaron sorpresivamente la liberación de Brandon McManus tras nueve temporadas en la franquicia. El pateador de 31 años, vale mencionar, era el último sobreviviente del equipo de Denver que ganó el Super Bowl 50 tras la campaña 2015. No obstante, el nuevo head coach Sean Payton decidió prescindir del veterano y buscar otro pateador.

A surprise: the Broncos informed kicker Brandon McManus, the last remaining member of Denver’s last Super Bowl team, and the man who has kicked for the team since 2014, that they are releasing him, per sources. There’s now an added veteran kicker for kicker-needy teams. pic.twitter.com/4ezFtqHXGH

— Adam Schefter (@AdamSchefter) May 23, 2023

Desde su llegada a Denver en 2014, McManus ha sido uno de los pateadores más fiables en la NFL. Sin embargo, el producto de Temple viene de tener un desempeño inconsistente en 2022: 28 aciertos en 36 intentos de goles de campo (77,8%) y 25 de 27 en puntos extra (92,6%). Números que, vale mencionar, se alejan un poco de sus registros logrados en campañas anteriores.

Ahora, puede que el “mal año” de McManus no sea el principal motivo de su salida de Denver. Con este movimiento, los Broncos se ahorran $2,5 millones contra el tope salarial, pero teniendo un impacto de $2,46 millones de dinero muerto.

No obstante, la llegada de Payton al equipo puede ser el principal factor en la decisión. A fin de cuentas, el head coach tuvo nueve pateadores distintos en sus diez primeras campañas al frente de los Saints. Esto, vale mencionar, antes que Will Lutz se consolidara en el puesto desde 2016. Por lo tanto, no sorprende que pueda ocurrir lo mismo en los Broncos.

Con este movimiento, los Broncos se suman a la lista de equipos que están en busca de un nuevo pateador para esta temporada. Una lista en la que, vale señalar, están los Cowboys, Buccaneers y Titans, entre otros. No obstante, viendo la oferta actual de veteranos, Denver ha sido el primero de ellos en mover ficha.

Este mismo martes, Aaron Wilson de KPRC 2 Houston reportó que los Broncos probarán a Brett Maher para el puesto de pateador. Recordemos que Maher ya coincidió con Sean Payton en los Saints en 2021, ofreciendo allí un desempeño que le hizo volver a los Cowboys al año siguiente. Si “Money Maher” termina convenciendo en Denver, su regreso a Dallas (a pesar de sus fallos en los playoffs) quedaría oficialmente descartado.

#Broncos working out veteran kicker Brett Maher on Wednesday, per a league source @KPRC2

— Aaron Wilson (@AaronWilson_NFL) May 23, 2023

¿Deberían los Cowboys ir por Brandon McManus?

Con el movimiento hecho por los Broncos este martes, los Cowboys suman un nuevo veterano a la lista de candidatos para la posición de pateador. Una lista que, según dijo el coordinador de equipos John Fassel hace unos días, contemplaba a “cualquier pateador disponible sobre la faz de la tierra” para reforzar dicha posición.

No obstante, en esas declaraciones, Fassel también dejó ver que no descartaba a los candidatos disponibles más llamativos en estos momentos: Robbie Gould (ex 49ers), Mason Crosby (ex Packers) y Ryan Succop (ex Buccaneers). Incluso, el coach no descartó el regreso de Brett Maher. Ahora, tras los recientes movimientos, Brandon McManus comienza a ganar favoritismo de parte de la fanaticada y algunos analistas.

Thank you, no. 8⃣ @thekidmcmanus! Brandon McManus was the Denver Broncos' placekicker from 2014–2022. He was the last player left from the Super Bowl 50 team still with Denver. As we bid Brandon adieu, let's show all of his walk-off game-winning kicks in Bronco orange and blue! pic.twitter.com/gCMty0wSdo

— Mile High Moments (@MileHighMoments) May 23, 2023

Es cierto que McManus no fue fiable en 2022 en goles de campo de 50 yardas o más. De hecho, su efectividad del 77,8% en goles de campo (sumando temporada regular y playoffs) lo pone en desventaja con respecto a los demás candidatos disponibles: Maher (91,1%), Gould (87,5%), Crosby (86,2%) y Succop (81,6%).

A pesar de esto, un año malo lo puede tener cualquiera, y los números de McManus en las campañas anteriores siguen siendo su mejor carta de presentación. Aparte, si los Cowboys quieren contar con un pateador fijo a corto y mediano plazo, la edad del ex de Denver (31 años) lo pone en ventaja con respecto a los 33 de Maher y los 40 de Gould (el otro gran favorito de la fanaticada).

Si John Fassel mantiene la postura de considerar todas las opciones disponibles, Brandon McManus sin duda estaría entrando al tope de la lista. No obstante, los Cowboys tendrán que mover ficha pronto. Hasta ahora, han tenido la ventaja de tener aún un amplio abanico de opciones interesantes en la agencia libre. Pero, con los Broncos buscando nuevo pateador y evaluando candidatos desde ya, los demás equipos necesitados también tendrán que comenzar a moverse.