Nadie esperaba que los Cowboys seleccionaran un receptor abierto en la primera ronda del último draft. El lado defensivo mostraba ciertos huecos que luego se confirmaron en la muy mala temporada que tuvo esa unidad. Sin embargo, afortunadamente Jerry Jones fue por el mejor jugador disponible cuando llegó su turno con el pick 17.
La decisión no fue criticada por nadie a pesar de las urgencias. El motivo está directamente vinculado con el enorme talento que podía brindar CeeDee Lamb. Para muchos el wide receiver más destacado de esa clase, su caída de tantos lugares sorprendió a todos. Lo único que hizo el WR en su año de novato es aumentar las expectativas con un excelente rendimiento.
Lamb finalizó con 935 yardas y cinco anotaciones en 74 recepciones. A cualquier franquicia que le digan que un rookie va a tener esas cifras aceptaría de inmediato. El propio protagonista seguramente también lo haría. Pero esto es apenas el principio para el ex Oklahoma Sooners. Lo que le espera en 2021 podría ser un salto considerable.
Las estadísticas de los tres receptores de Dallas deberían incluir un asterisco. La nota al pie pertinente serviría para aclarar que el quarterback titular estuvo en cuatro juegos completos y un poco más en el quinto. Allí habría que añadir que en un duelo hubo un mariscal de campo novato al que el staff no había preparado adecuadamente y en otro alguien sin titularidades en la NFL.
Estos detalles enaltecen aún más lo que hizo el rookie. Había algo de dudas acerca de cómo podría ser alineado en el equipo con Amari Cooper y Michael Gallup en el roster. Aunque estaba claro que su versatilidad era algo con lo que Kellen Moore podía crear. Las características que lo destacaban inclinaban esa decisión a convertirlo en un receptor interno que daría pesadillas en emparejamientos favorables.
Esa función es precisamente la que cumplió a la perfección. La facilidad que tiene para correr rutas es algo muy llamativo, pero la capacidad de leer donde están los espacios en coberturas por zona lo transformó en una verdadera arma. Los linebackers no tienen ninguna posibilidad de detenerlo si el balón va hacia su colocación.
CeeDee Lamb slot receiving:
⭐ 69 catches
⭐ 877 yardsMost by a rookie WR since 2006 💿 pic.twitter.com/CyHbxOq4VO
— PFF (@PFF) January 31, 2021
El wide receiver lideró la liga en recepciones de 20 o más yardas desde el slot. Sus 12 atrapadas superaron a un conocido de la franquicia como Cole Beasley, quien totalizó ocho. Aunque lo que logró es a su vez algo con muy pocos precedentes para un novato. Porque las 877 yardas y las 69 recepciones que consiguió en ese puesto son las cifras más altas para un rookie desde 2006.
¿Por qué podría mejorar sus números en la próxima temporada?
Por lo pronto, apenas tiene un año de experiencia. El crecimiento lógico de cualquier joven talentoso se verá reflejado en las estadísticas. Un caso muy cercano que sirve como guía es el de Gallup. En su primera temporada, la selección de tercera de ronda en 2018 acumuló 33 recepciones para 507 yardas. Sin embargo, en 2019 su planilla marcó 1.107-66-6.
El motivo que hará subir su proyección fácilmente es Dak Prescott. Si bien se cree que regresará en muy buenas condiciones, Prescott en un nivel aceptable les da muchas más chances a los receptores. La sincronía que encontró con el QB desde el inicio fue evidente, por lo que no necesitarán muchos entrenamientos para volver a conectarse.
Una razón adicional está vinculada directamente con Dak. Porque tener una línea ofensiva más saludable hará que la unidad pueda alcanzar su máximo potencial. Si logran dar una cierta protección, todo fluirá mejor. Un factor extra que podría ayudar es que la defensiva sea competente. Eso permitirá jugar sin la desesperación de pensar que hay que anotar en cada posesión.
