Un nuevo brote de coronavirus volvió a poner a la NFL en jaque. Esta vez los Cowboys son protagonistas de las modificaciones en el calendario. Aunque no tiene que ver con una cuestión propia, sino por una falencia de su próximo rival. Hasta hoy el juego de la semana 13 se jugaría el próximo martes, pero ese no será el único detalle. Porque posiblemente haya varias bajas importantes por este motivo.
Ataque por tierra vs. Defensiva terrestre
No hay ninguna duda de que los Ravens basan su ofensiva en el juego por esta vía. Las estadísticas a su vez respaldan esto porque allí se ubican segundos promediando 160.5 yardas, apenas 0.9 menos que los Browns. Esa fue su identidad a lo largo de una excelente temporada regular en 2019.
A diferencia de lo que sucede con Cleveland, su líder no es un corredor. El grupo de running backs es muy sólido al estar compuesto por un veterano como Mark Ingram, alguien que contribuye con efectividad como Gus Edwards y un novato en crecimiento como el pick de segunda ronda J.K. Dobbins. Aunque allí no está ese play-maker que desequilibra todo.
La razón principal por la que los Ravens corren bien con el balón es Lamar Jackson. Lógicamente la línea ofensiva tiene un rol fundamental, pero el talento único del quarterback es el que le da un toque de explosividad completamente superior. Las RPO son efectivas por su peligroso nivel atlético.
Pero algo no menor es que Jackson fue uno de los tantos afectados por coronavirus en la organización. El QB incluso no estará presente en el importante duelo divisional que tendrán con los Steelers. Sin embargo, no hay que descartarlo para enfrentarse con los Cowboys por las sucesivas reprogramaciones.
There are a lot of factors involved, but short version: The mandatory isolation is 10 days since the positive test (or two negative tests) if asymptomatic, or 10 days since symptoms first reported if symptomatic. Yesterday to Dec. 7 is 12 days. So, a chance. pic.twitter.com/5YBaLTwc1V
— Tom Pelissero (@TomPelissero) November 27, 2020
Según indica Tom Pelissero de NFL Network aún es posible que el MVP reinante esté desde el inicio. El protocolo indica que debería estar aislado por diez días hasta que los testeos resulten favorables, por lo que un dato muy relevante es que su prueba tuvo lugar el jueves pasado. Desde ese 26 de noviembre hasta el martes 8 de diciembre hay efectivamente más de diez días.
La presencia de Jackson inevitablemente condicionará el plan de juego de la defensiva. Si a fin de cuentas juega, la concentración en conjunto será vital. Los alas defensivas quizás sean los más importantes para no dejarlo escapar por fuera de los tackles. Por más que haya un linebacker como espía, tanto Leighton Vander Esch como Jaylon Smith no tienen ninguna posibilidad de tacklearlo en campo abierto.
La defensiva por tierra había mejorado un poco en las últimas semanas, pero Washington demostró que eso fue un oasis. Por eso es que la disponibilidad de Jackson será decisiva para el desarrollo del juego. Sobre todo porque si no puede jugar su sustituto será Robert Griffin III. Si bien es un conocido de Dallas por su pasado en el Football Team, no es una pieza muy habitual en la ofensiva. Ese emparejamiento no debería generar muchos inconvenientes.
Ataque aéreo vs. Defensiva por aire
Podría decirse que aquí está la debilidad de Baltimore. No es una novedad que Jackson no es un quarterback muy preciso cuando debe lanzar el balón. Acumula hasta ahora 1.948 yardas por esa vía, con 15 anotaciones y seis intercepciones en su haber. Su nivel en esa faceta ante Pittsburgh hace alguna juegos fue de hecho el detonante de esa derrota.
Es justo marcar por otra parte que sus herramientas en esa área no son nada extraordinarias. Marquise Brown debería ser su receptor abierto de confianza, pero sus actuaciones no son lo que los Ravens esperaban al elegirlo con una selección de primera ronda el año pasado. Si bien está recién en su segunda temporada en la liga, el velocista no logra producción constante.
Esto hace que Mark Andrews sea indudablemente el objetivo preferido de Lamar. El ala cerrada demostró seguridad con sus manos en cada oportunidad que le enviaron el ovoide esta temporada. Andrews totaliza 454 yardas en 38 recepciones, con seis touchdowns. Sin embargo, recientemente fue colocado en la lista reserva/covid y no podría jugar.
La otra nota será la presencia de Dez Bryant. El receptor abierto firmó con el equipo de prácticas de Baltimore, pero pudo ser activado en el roster. En el juego frente a los Titans de la semana 11 consiguió cuatro atrapadas para 28 yardas. Que esté en cancha quien logró la mayor cantidad de recepciones de anotación en la historia de los Cowboys será un detalle adicional, pero no debería ser algo que cambie mucho el plan de juego de los esquineros.
Los backs defensivos quizás tengan que estar más atentos para ayudar deteniendo ataques terrestres que en cubrir individualmente a wide receivers temerarios. Pero la velocidad de Brown no es algo que Dallas pueda darse el lujo de no tener en cuenta. Sin embargo, todo estará condicionado a que Jackson pueda jugar. Sería muy lamentable que Griffin pueda ser dominante en caso de que sea el quarterback de los Ravens.
