La semana de descanso es un punto muy importante para hacer una evaluación. En el caso de los Cowboys llega a su vez en un momento justo porque divide a la temporada en dos partes similares. Por eso es que utilizaremos esta bye week para calificar a cada grupo según su rendimiento tras nueve semanas. Hoy es el momento de la defensiva y los equipos especiales.
Línea defensiva: D
El inicio de Aldon Smith fue excelente. A pesar de no haber jugado en la NFL por cinco años, el DE/LB se vio en gran forma. Con cuatro capturas en los primeros tres juegos llamó la atención de muchos. Sin embargo, más allá de Smith no hubo quién lo acompañe. La adición de Everson Griffen en la agencia libre debería haber sido una gran presencia, aunque el ala defensiva ya fue traspasado a los Lions.
En ningún momento lograron generar real presión al quarterback rival. Ben Roethlisberger tenía una lesión de rodilla el domingo pasado, pero aún así no fue capturado. DeMarcus Lawrence sigue demostrando que su contrato está muy por encima de su valor real habiendo conseguido apenas tres sacks. La defensiva fue a su vez la peor de la liga contra los ataques terrestres en gran parte por el nivel de los tackles defensivos.
Linebackers: F
Leighton Vander Esch se lesionó en la semana 1 frente a los Rams. Esto hizo que se perdiera cuatro juegos, por lo que no era sencillo reemplazar a quien iba a ser el nuevo middle linebacker. Sin embargo, incluso con él en el terreno el rendimiento global fue muy pobre. Vander Esch tuvo una buena actuación ante Pittsburgh, pero está lejos del que fue en su año de novato.
Ni hablar de Jaylon Smith. Podría decirse que el LB fue hasta aquí el peor de una defensiva de por sí mala por la influencia que debería tener. Si bien está en cada snap, comete errores que le cuestan triunfos a los Cowboys. El último duelo fue un ejemplo más. Una innecesaria infracción por rudeza al pasador le dio vida a los Steelers cuando debían despejar.
Backs defensivos: D
El único motivo por el que la calificación no se repite con respecto a los linebackers es Trevon Diggs. Si bien fue quemado varias veces, el novato está apenas en su primera temporada de la NFL en una defensiva secundaria que es verdaderamente un caos. Se sabía a su vez que fue drafteado principalmente por su capacidad para hacer jugadas sobre el balón, más allá de que aún esté aprendiendo los detalles del puesto. Diggs demostró su pasado como receptor abierto en las dos intercepciones que consiguió frente a los Eagles.
Pero detrás del novato no hay nada para destacar. Donovan Wilson es otro joven en crecimiento, aunque recién está recibiendo los snaps que merece. El resto de los esquineros junto con los safeties fueron una debilidad flagrante que impidió que Dallas posea una marca más aceptable que el 2-7 actual. Anotaciones por aire de más de 50 yardas se vieron fáciles ante estos backs defensivos.
Equipos especiales: C-
Había muchas expectativas sobre esta unidad con la contratación de John Fassel como coordinador porque era un punto débil del equipo. Sin embargo, el nivel global no logró ser tan bueno como se esperaba. Si bien en el último juego fueron determinantes para que los Cowboys inicien sus series ofensivas en territorio favorable, esa no fue la norma. La calificación no fue más baja porque únicamente no lograron el impacto frecuente que se pensaba. No es que Dallas perdió juegos por los equipos especiales.
