Mike McCarthy sustituyendo a Jason Garrett como head coach no fue la única modificación que realizaron los Cowboys luego del fracaso de la temporada pasada. La mayor parte del staff también se fue, incluyendo al coordinador defensivo Rod Marinelli. Con la renovación de prácticamente todos los coaches llegó además una mentalidad completamente diferente a la anterior.
La defensiva es precisamente donde quizás se vea el cambio más importante de todos. Mike Nolan trae claramente una forma de pensar esa faceta del juego opuesta a la que reinaba. Durante muchos años Dallas tuvo un enfoque mucho más conservador en varias áreas, siendo la unidad en cuestión uno de los sectores incluidos.
Nolan prefiere una línea defensiva mucho más pesada en contraste con lo que prefería Marinelli, por citar un caso. Pero el punto de este artículo es la secundaria. Allí también se espera una muy necesaria modificación. Antes se buscaba evitar a toda costa jugadas de gran yardaje a través de coberturas por zona.
Esta ideología que carecía de ambición derivó también en un equipo que no generaba intercambios de balón. Muchas veces se necesita de una intercepción o provocar un fumble para cambiar el momentum de un juego, pero eso era casi imposible de lograr. La prueba irrefutable de esto es que los Cowboys finalizaron últimos con apenas siete picks la temporada pasada.
RT if this Sean Lee interception just made you the happiest #DallasCowboys fan! #LARvsDAL | #DallasCowboy pic.twitter.com/dKeQSIibpC
— Dallas Cowboys (@dallascowboys) December 15, 2019
Byron Jones fue ampliamente el mejor esquinero. Sin embargo, su perfil encajaba perfecto con esa manera de pensar. Jones era excelente en cobertura, aunque totalmente incapaz de recuperar una posesión. Obviamente hubiera sido excelente poder retenerlo, pero el hecho de que se haya ido a los Dolphins en la agencia libre aceleró la búsqueda del personal adecuado.
Mediante la ayuda de Al Harris como uno de los coach de backs defensivos la idea será utilizar mucho más seguido la cobertura press-man. Esto colocar a los esquineros muy cerca de la línea de scrimmage intentando redireccionar las rutas de los receptores desde su inicio e intentando cubrirlos individualmente cuando sea posible.
Los prototipos ideales son cornerbacks con buena contextura capaces de alinearse ante diferentes tipos de receptor abierto que pueda alinear el rival. Tienen que ser obviamente muy atléticos, aunque hay una cualidad aún más decisiva. El CB ideal para llevar esto a cabo debe contar con una fisicalidad y agresividad superior. Esa mentalidad de creerse capaz de cubrir a cualquiera y competir durante todo el juego.
Habiendo explicado esto queda más que claro cuál fue el objetivo de Dallas en el draft con sus selecciones de segunda y cuarta ronda. Trevon Diggs es un esquinero que quizás todavía tiene varias cosas por corregir referidas a la técnica del puesto por haber jugado mucho como wide receiver. Pero la intención de tener a alguien fuerte y que también puede convertirse en un playmaker defensivo es indudable.
https://t.co/fiDTYirx1d breaks down the team's newest CB @trevondiggs 👏 pic.twitter.com/Wjdc7RJhSz
— Dallas Cowboys (@dallascowboys) April 25, 2020
Eso mismo aplica para el caso de Reggie Robinson II. “Soy físico. Soy un esquinero in-your-face. Me gusta presionar. Te hostigo en la línea de scrimmage”, se describió a sí mismo Robinson.
Welcome to the Cowboys, @RegRobII! 🤠
📺 Watch the #NFLDraft on NFL Network pic.twitter.com/YodK3mrnDA
— Dallas Cowboys (@dallascowboys) April 25, 2020
Anthony Brown, Jourdan Lewis y Chidobe Awuzie son las piezas más relevantes dentro de los que se mantienen en ese puesto con respecto a la temporada pasada. Maurice Canady y Daryl Worley se incorporaron en la agencia libre. Si bien entre todos suman pocas intercepciones, hay espacio para la mejora.
Quizás con un esquema que les permita ser más agresivos sus números serán superiores. Teniendo en cuenta también que hay varios en su último año de contrato, eso parece ser apenas el inicio de una renovación de la defensiva secundaria bajo la ideología que buscará implementar Nolan.
¿Un esquinero como safety?
Antes de que abriera la agencia libre era muy claro que Dallas necesitaba un salto de calidad en ese lugar del terreno. Con partida de Jeff Heath hacia los Raiders fue más notorio. Sin embargo, el único que firmó en Dallas es Ha Ha Clinton-Dix.
Los Cowboys decidieron no optar por un safety en el draft, por lo que quedó una sensación de que todavía se puede mejorar un poco en esa zona. Ahí surge la chance de realizar un cambio de puesto. Al haber tantos esquineros actualmente esa podría ser una alternativa muy interesante.
La opción más lógica en este roster es la de Awuzie por un par de motivos. Como primera instancia hay que mencionar que en su trayectoria a nivel colegial ocupó todos los puestos de la defensiva secundaria, haciendo una posible transición mucho más sencilla.
Una razón más relevante es que su rendimiento no fue muy bueno. El CB sufrió cubriendo receptores la temporada anterior en parte porque no tiene una gran capacidad para rotar sus caderas y cambiar de dirección fácilmente. Moverlo al puesto de safety haría que esté siempre de frente al balón y eso le solucionaría muchos inconvenientes.
