Este jueves los Cowboys serán protagonistas, como todos los años, de uno de los encuentros del Día de Acción de Gracias en la NFL. Iniciada como una estrategia publicitaria en 1966, el equipo vaquero ha mantenido esta tradición desde entonces, excepto en 1975 y 1977. Aunque Detroit se unió a esta costumbre anual en 1978, la misma ha cobrado mayor relevancia gracias a Dallas.
Sin embargo, este año habrá un ingrediente especial. Los Cowboys se enfrentarán nada más y nada menos que a sus mayores rivales históricos: los Washington Redskins. O el Washington Football Team, como se le conoce actualmente debido al cambio de nombre de la franquicia.
Ahora bien, la enemistad entre Dallas y Washington va más allá de un clásico duelo entre indios y vaqueros. Se trata de una de las rivalidades más antiguas de la NFL, tanto dentro como fuera del terreno de juego, y data desde antes de la creación de los Cowboys. Además, hay un dato curioso: esta rivalidad empezó por una canción.
Cowboys vs. Washington, el inicio de una rivalidad
En 1958, el magnate tejano Clint Murchison Jr. estaba interesado en establecer un equipo de fútbol americano en la ciudad de Dallas. Tras conocer que los Washington Redskins estaban en venta, Murchison decidió negociar con George Preston Marshall, dueño del equipo en aquella época. De esta manera, Murchison buscaba cumplir su deseo de comprar un equipo tras dos intentos fallidos.
Sin embargo, la tercera no fue la vencida. Justo cuando estaba cerrándose el acuerdo entre ambos, Marshall pidió un cambio en los términos de la negociación. Esto no le gustó a Murchison, quien canceló el trato. Tras esto, el magnate tejano decidió crear su propio equipo de futbol americano contando con el respaldo de George Halas, presidente del comité de expansión de la NFL.
Para que la franquicia en Dallas pudiera comenzar a operar, se requería la aprobación unánime de todos los dueños de equipos de la liga. El único que se opuso a esto fue Marshall, dueño del equipo de Washington, esto debido a su interés en mantener a los Redskins como el equipo más sureño de Estados Unidos en ese momento.
No obstante, Clint Murchison Jr. tenía una carta bajo la manga. O, mejor dicho, una canción. La canción de batalla de los Redskins.
Poco antes de estos sucesos, George Preston Marshall tuvo una pelea con Barnee Breeskin, director de la banda de los Redskins. Breeskin era el autor de la música de la canción de batalla de los Redskins, para la cual la esposa de Marshall escribió las letras. Pues bien, a modo de venganza, Breeskin vendió los derechos de la canción de batalla de los Redskins a Murchison por 2.500 dólares.
Gracias a esa compra, Murchison se valió de ella para convencer a Marshall de dar el visto bueno para la creación de un equipo de futbol en Dallas. Si se oponía, el equipo de Washington no podría volver a tocar esta canción. En cambio, si accedía, los Redskins recuperarían los derechos de su canción. Marshall no tuvo otra opción que aceptar el trato.
De esta manera, los Cowboys de Dallas fueron fundados en 1960. Y, con ellos, nació una rivalidad con Washington que luego se trasladaría al terreno de juego.
Una rivalidad histórica dentro y fuera del campo
El primer duelo entre Washington y Dallas tuvo lugar el 9 de octubre de 1960 en el Griffith Stadium de la capital de Estados Unidos. Ese fue el único encuentro de la campaña entre ambos equipos, y terminó con victoria de Washington por 26 – 14.
Aunque la rivalidad en el campo no era tan marcada en sus inicios, los fanáticos pusieron de su parte para que echara raíces. A comienzos de la década de los 60 ocurrieron algunos incidentes de sabotaje en los juegos. Estos fueron obra de bromistas fanáticos de los Cowboys, y dichos incidentes tenían un mismo objetivo: llamar “gallinas” al equipo de Washington.
En lo deportivo, la rivalidad entre los Cowboys y los antes llamados Redskins ha dejado varios duelos memorables. Uno fue el juego de Acción de Gracias de 1974, el cual ganó Dallas 24 – 23. Sin embargo, el más recordado por muchos fanáticos es el encuentro de final de temporada de 1979. Los Cowboys lograron en aquella ocasión una agónica victoria por 35 – 34 de la mano de Roger Staubach, quedándose así con el liderato de la NFC Este.
Hasta la fecha, ambos equipos se han enfrentado en 121 ocasiones. La serie de por vida favorece a los Cowboys con 73 victorias por 46 de Washington y dos empates. Por otro lado, ambos equipos se han enfrentado dos veces en postemporada, y ambos juegos terminaron en victoria de Washington.
Cowboys vs Washington en Acción de Gracias
La rivalidad entre Dallas y Washington también ha tenido su cuota de protagonismo en los juegos del Día de Acción de Gracias. De hecho, esta será la décima ocasión en que ambos equipos se enfrenten en esta fecha festiva. Hasta ahora, el balance de dichos encuentros favorece a Dallas por 8-1, y la única derrota vaquera ocurrió en la temporada 2012.
La última ocasión en que ambos conjuntos se enfrentaron en el Día de Acción de Gracias fue en la semana 12 de la temporada 2018. Dicho encuentro terminó con victoria de Dallas por 31 a 23. En esa ocasión, Dak Prescott completó 22 pases de 31 intentos, lanzando para 289 yardas y 2 touchdowns.
Este año, el escenario será distinto. Los Cowboys se verán las caras con Washington por segunda ocasión en esta campaña. Tras la pobre imagen mostrada en el duelo de la semana 7, el equipo vaquero está ante la posibilidad de confirmar su mejoría y subir a la cima de la NFC Este. Dicho de otro modo: en este día de Acción de Gracias, la mesa estará servida para Dallas.
