El lado defensivo de San Francisco es el mejor del equipo esta temporada. A pesar de la lesión de su mejor pass rusher en el inicio de la competencia logró mantenerse a flote. Con un coordinador destacado en la NFL como Robert Saleh lograron que esa unidad les dé chances de ganar por su gran nivel. Sin ser tan dominantes como otras, será una interesante prueba para la ofensiva.
Línea ofensiva vs. Pass rushers
Este duelo siempre es fundamental para el desarrollo de cualquier juego. La semana pasada los lineros ofensivos no tuvieron que hacer demasiado teniendo en cuenta que los Bengals no presentaban un desafío tan complicado. Es cierto que su tarea volvió a ser buena, pero ahora sí deberán estar muy concentrados porque enfrente habrá talento suficiente como para no descuidarse.
El ala defensiva al que hacía referencia como ausente es lógicamente Nick Bosa. Una lesión de rodilla en la segunda semana desafortunadamente dejó fuera por el resto del año al edge rusher, por lo que eso será una ventaja para los lineros ofensivos de los Cowboys. Sin embargo, en esa primera línea de la defensiva habrá alguien como Arik Armstead. Si bien no está consiguiendo mucha producción, tiene el potencial para complicar mucho.
A nivel colectivo los 49ers se ubican en el puesto 22 en capturas con 23. Allí quizás esté la mayor sorpresa ya que un viejo conocido como Kerry Hyder es el líder con 7.5 sacks. Otro nombre para tener en cuenta es el del novato Javon Kinlaw. El tackle defensivo era un objetivo de Jerry Jones en el draft, pero la franquicia californiana se lo robó con el pick global 14.
La tarea de la línea ofensiva será muy importante por la solidez que tiene San Francisco defendiendo los ataques por aire. Eso hace que Andy Dalton muy posiblemente necesite de tiempo para no cometer equivocaciones. La dupla Armstead-Hyder por fuera junto con la altura de Kinlaw en el centro serán los puntos para seguir.
Receptores abiertos vs. Defensiva secundaria
Una buen competencia es la que tendrán los wide receivers. En cuanto a yardas por aire son la quinta mejor de la liga permitiendo un promedio de 210.3. Si bien quizás esa estadística podría no ser tan descriptiva considerando que Dallas está apenas un puesto por debajo, las once intercepciones que acumulan sirven para marcar una cuestión extra.
Su fortaleza está en el entendimiento conjunto más que en esquineros de elite. Es verdad que Richard Sherman continúa en el roster, pero ya no es el mismo en cobertura individual. En las coberturas de zona podría decirse que es donde se hacen más sólidos. Aunque la virtud que tienen los receptores abiertos de los Cowboys es lo completo que son.
La capacidad para encontrar los huecos justos por correr rutas precisas es una característica que los marca como el mejor puesto del equipo. Una posible vía para vulnerar a San Francisco podría ser justamente explotar a Sherman cada vez que esté en marcación individual. Pero para lograrlo Dalton deberá ser preciso porque un CB con tanto instinto puede.
Corredores vs. Defensiva terrestre
Hasta aquí la línea ofensiva mejoró mucho últimamente en la protección al quarterback. Sin embargo, le sigue costando generar espacios para que el ataque por tierra fluya. En ese contexto es justo agregar también que Ezekiel Elliott sigue sin reencontrarse con esa explosividad que tantas yardas le hizo conseguir en temporadas anteriores.
Los 49ers son a su vez una defensiva muy segura en esta área. El promedio de 105.8 yardas concedidas por tierra los coloca en el octavo puesto. Una cifra incluso más relevante es que permiten apenas 3.9 yardas por intento terrestre. Alguien que debe ser mencionado indudablemente es Fred Warner. El linebacker es el motor que hace que toda la unidad funcione.
