Cuando se trata de los Dallas Cowboys, un equipo que constantemente se encuentra en la conversación por la lucha del Super Bowl, cada detalle cuenta, incluso aquellos que muchas veces son subestimados, como los pateadores. Y esta semana, Jerry Jones, el propietario del equipo, sorprendió a muchos al demostrar su fe en el joven pateador Brandon Aubrey.
Todo inició con el juego contra los New York Giants, donde Aubrey falló su primer punto extra. Para muchos fanáticos, el recuerdo del pateador anterior, Brett Maher, quien tuvo problemas constantes, todavía era fresco. En un tono bromista, Jones comentó en su programa de radio que su hijo Stephen no sabía cómo elegir a un pateador.
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— Jon Machota (@jonmachota) August 27, 2023
Sin embargo, cuando Aubrey respondió con dos goles de campo y cuatro puntos extra, Jones cambió su melodía: “Ese es mi hombre. Sabía que ese joven podría superarlo”, expresó, agregando después del partido: «Tenemos un pateador».
Brandon Aubrey es un caso interesante. Su trayectoria no es la típica de un pateador de la NFL. Creció jugando fútbol y continuó su carrera en Notre Dame, incluso fue seleccionado en el draft de la MLS en 2017. Sin embargo, tras no destacar en el fútbol, decidió cambiar al fútbol americano y jugó dos temporadas en la USFL Spring League.
Si bien lució prometedor durante la pretemporada, el verdadero desafío vino durante el partido contra los Giants. Un cambio súbito en el campo tras un gol de campo bloqueado tomó por sorpresa a Aubrey, llevándolo a errar su punto extra. John Fassel, el entrenador de equipos especiales, comentó que estas son situaciones que no pueden practicarse en la pretemporada.
Pero el verdadero mérito de Aubrey no fue solo en cómo se recuperó del error inicial, sino también en cómo manejó la presión del momento, en un entorno hostil y bajo condiciones climáticas adversas.
Fassel lo describió perfectamente: “Fue impresionante. Traiga un poco de lluvia, hágalo en el camino para el juego. Y tenga un cambio repentino. PATs. Tiene muchos tiros en la red y muchos despejes. Creo que fue un gran comienzo para no solo el juego normal. Es un joven con gran talento. Estoy muy emocionado de que lo tengamos. Creo que seguirá mejorando y mejorando».
El debut de Aubrey puede haber sorprendido a muchos, pero también dejó en claro que tiene el talento y la mentalidad adecuada. Sin embargo, para un equipo como los Cowboys, con aspiraciones de Super Bowl, la pregunta persistente será: ¿Puede un pateador joven y relativamente inexperto manejar la presión de los momentos más cruciales en los playoffs? Solo el tiempo dirá si esta apuesta audaz vale la pena.
